В 1881 году, после трагической гибели Александра II, российский трон перешел к его сыну Александру, который в историю России войдет под именем Александра III Миротворца. В период его царствования Россия не вела войн, а, наоборот, усмиряла Европу. Короновался на престол новый император спустя два года после смерти отца. Традиционно все мероприятия на помазание проходили в Москве, но и главная столица империи не оставалась в стороне. Готовились все и вся. Еще за полгода до основного торжества в Успенском соборе обе столицы начали традиционные приготовления к воцарению Александра. Специально к этой дате монетным двором в Петербурге были выпущены «коронационные сувениры»: памятные рубли, медали из благородных металлов для гостей высокого полета, и жетоны для более низкого сословия. Хотя и здесь были некоторые классовые предпочтения: медные жетоны в основном получали в дар ремесленники и служащие невысокого ранга, жетоны из золота перепадали родственникам, князьям, приглашенным дипломатам, помещикам, банкирам, военным деятелям и т.д. Привилегированная обслуга в виде портных, поваров, ювелиров и чиновникам могла рассчитывать на серебряные медали. Прислуга, обслуживающая дом Романовых тоже отчасти попадала под высшую знать среди черни и могла похвастаться дорогим подарком. Медали раздавались военным и государственным мужам, согласно положению и чину. Коронационные рубли, как и рубли регулярного чекана, являлись обычным платежным средством и уходили в массы.
Самая большая медная медаль, выпущенная в честь коронации, весила 131,32 грамма, а в диаметре достигала 64,9 мм. В золотом обличии эта же медаль весила 103,87 г с диаметром в 51 мм. В бронзе вес уже составлял 147 г при диаметре 65 мм. Авторами медали стали известные медальеры Важенин С. З. и Грилихес А. Г.
На аверсе профили новоиспеченного императора Александра Александровича и его жены Марии Федоровны. В 1883 году Мария Федоровна, в девичестве Дагмар, сестра короля Дании Кристиана IX, вместе с супругом короновалась на Российский престол. С этого момента она превращалась в «Матушку Государыню». На монете ее профиль находится позади, его частично перекрывает лицо ее венценосного супруга. Чело Марии Федоровны украшает небольшой чепчик, в то время, как голова Александра III не покрыта ни короной, ни каким-либо головным убором. Таким образом, лишь надпись, которая окружает пошейные портреты супругов, говорит о том, кто изображен на аверсе: «Императоръ Александръ III и Императрица Мария Феодоровна». На обрезе профиля Александра можно увидеть отметку: «А.А.Г.Р.» («Авенир Грилихес резал»). Под портретами имеется надпись о дате коронации: «Коронованы в Москве в 1883 г.».
На реверсе – Двуглавый орел, Малый герб Российской империи нового образца. Еще при жизни Александра II была проведена геральдическая реформа: орел поднял крылья вверх, приняв некий взъерошенный вид, а на туловище и крыльях птицы расположились гербы покоренных царств и княжеств. Над гербом полукругом шла надпись: «Съ Нами Богъ». В самом низу на шее императора мелким шрифтом отчеканена та же аббревиатура, что и на аверсе: «А.А.Г.Р.».
Несмотря на то что количество настольных коронационных медалей было отчеканено более чем достаточно, сегодня для нумизматов они являются раритетными. И этому есть ряд объяснений. Во-первых, учитывая, что пришлось пережить России после коронации Александра до наших дней, можно предположить, что до нас добралась незначительная часть медалей. Во-вторых, для народа подобные медали в большинстве своем не представляют интереса и чаще всего отправляются на переплавку для получения золота или серебра. С бронзовыми медалями дела обстоят чуть получше, поэтому и цена на них сегодня не превышает 150 дол. США. Что касается серебряных медалей, то их стоимость может достигать 3 тыс. долларов. Самые ценные, а значит и самые дорогие, это медали из золота. Стоимость настольной золотой медали сегодня варьируется в пределах 30 тыс. долларов в зависимости от ее сохранности.